Gaat ook in Verenigd Koninkrijk de kansspelbelasting omhoog?

Online gokken is sinds oktober 2021 legaal in ons land. Destijds werd de Wet Kansspelen op afstand, ook wel afgekort als de Wet Koa, ingevoerd, waarmee de markt voor online kansspelen in Nederland eindelijk gereguleerd kon worden. Vanaf dat moment konden online casino’s in Nederland bij de Kansspelautoriteit (Ksa) terecht om een vergunning aan te vragen. Op die manier kregen al meer dan dertig aanbieders wettelijke toestemming om hun producten en diensten in ons land te verkopen, waaronder bekende namen als LeoVegas en Jacks.nl.

Verenigd Koninkrijk overweegt verhoging kansspelbelasting

De laatste tijd zijn niet alleen de online kansspelen in Nederland maar de kansspelen in ons land in het algemeen redelijk veel in het nieuws, vanwege de verhoging van de kansspelbelasting. Deze ging eerder dit jaar nog van 29,50% naar 30,50% en het is de bedoeling dat deze op 1 januari 2025 verder wordt verhoogd naar 34,20%. Het uiteindelijke doel is echter 1 januari 2026, wanneer de kansspelbelasting zal worden bepaald op maar liefst 37,80%.

Dat is een flinke stijging in relatief korte tijd, hoe je het ook wendt of keert, en het heeft dan ook al tot heel wat kritiek geleid, met name vanuit de Nederlandse kansspelsector zelf. De personen en partijen met kritiek op de plannen zullen in ieder geval echter blij zijn dat ze niet in het Verenigd Koninkrijk wonen. Daar heeft de regering recent namelijk laten weten dat het overweegt om de lokale kansspelbelasting te verhogen en niet zo’n beetje ook. Er wordt gesproken over een verhoging van de huidige 21% naar maar liefst 50%, al is het voorlopig nog onduidelijk hoe dat precies in zijn werk zou gaan en wanneer die verhoging doorgevoerd zou moeten worden.

Naar verluidt is de grote reden achter het idee het feit dat er een gat van zo’n £ 22 miljard (ongerekend ongeveer € 26,37 miljard) in het overheidsbudget zit. Een verhoging van de kansspelbelasting zoals eerder aangegeven zou goed zijn voor zo’n £ 3 miljard (ongeveer € 3,6 miljard) aan extra inkomsten voor de staatskas. Voor de aanbieders van offline en online kansspelen in het land zou het betekenen dat hun belastingkosten meer dan verdubbelen.

Alhoewel het een drastische ingreep lijkt die overweldigende gevolgen kan hebben voor de industrie als geheel, is het volgens sommige experts wel degelijk mogelijk dat een dergelijke verhoging er ook daadwerkelijk zal komen. “Het staat zeker op de kaart”, aldus een bron tegenover de Britse krant The Guardian, “Er is geen overduidelijke pushback tegen [de plannen om de kansspelbelasting te verhogen].”

Invloed van anti-gok-organisaties

Tegelijkertijd lijkt een verhoging van de kansspelbelasting van 21% naar 50% wel erg drastisch. Dat is het echter niet als het aan de anti-gok-lobbyisten in het Verenigd Koninkrijk ligt. Gokken, zowel online als offline, is heel populair onder de Britten, maar er bestaat ook heel veel tegenstand. Dat komt met name door het groeiende aantal mensen met een gokverslaving op het eiland. Het zou dan ook niet verrassend zijn als anti-gok-partijen in ieder geval gedeeltelijk achter de plannen voor een veel hogere kansspelbelasting zitten.

“De anti-gok lobby heeft de afgelopen 18 maanden minstens £ 1 miljoen gedoneerd aan Labour [de regering]”, aldus een anonieme industry insider tegenover The Guardian, “Dan moet je jezelf afvragen wat zij daarvoor terug willen zien.”

Daarnaast is ook Derek Webb, voormalig pokerspeler en uitvinder van casinospellen, al jarenlang een uitgesproken voorstander van hogere kansspelbelastingen in het Verenigd Koninkrijk. Hij spendeerde al meer £ 1,3 miljoen van zijn eigen geld aan campagnes voor strengere gokwetten en donaties aan de eerdergenoemde Labour-partij. Hij deed dit sinds het begin van 2023 en werd zo zelfs een van de grootste individuele donoren van de partij.

Negatieve impact op aandelenkoersen

Zoals je wel kan inbeelden, hebben de geruchten over de verhoging van de kansspelbelasting gelijk een invloed gehad op de aandelenkoersen van de grote gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk. Zo verloor Evoke, dat eigenaar is van onder meer William Hill en 888Casino, bijvoorbeeld 14,3% en verloor Flutter Entertainment, waar onder meer Tombola en Paddy Power toebehoren, zo’n 6% op de beurs.

(Let wel: de hierboven genoemde merken William Hill, 888Casino en Paddy Power beschikken geen van allen over een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, en worden dus allemaal beschouwd als illegale online casino’s in Nederland)

In reactie op de aandelenkoersen heeft David Brohan, analist bij investeringsfirma Goodbody, de situatie genuanceerd: “Alhoewel het duidelijk is dat de focus op dit moment ligt op de verhoging van de kansspelbelasting voor het volgende budget, verwachten wij dat eventuele verhogingen gematigd en in overeenstemming met het economische belang van de sector zullen zijn.”

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).