KNVB sloot deal met bookmaker van Chinese mafia

De markt voor online kansspelen in Nederland werd in 2021 gereguleerd, met behulp van de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa). Daarmee werd het online gokken in Nederland eindelijk officieel legaal, al geldt dat wel enkel voor het gokken bij legale online casino’s. Dat wil zeggen, bij online casino’s die in het bezit zijn van een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, zoals bijvoorbeeld BetMGM en Jacks.nl. Daarentegen staat op het gokken bij een onvergund online casino in Nederland een boete van € 8.700 per individuele speler.

KNVB maakte geen melding van schimmige sponsordeal

Aangezien het online wedden op sport ook tot de online kansspelen in Nederland wordt gerekend, zijn sinds oktober 2021 ook de online sportweddenschappen in Nederland legaal. Daarvoor geldt dezelfde voorwaarde als voor online casino’s, namelijk dat het enkel legaal is voor Nederlandse spelers om geld in te zetten bij legale online bookmakers in Nederland. Gelukkig zijn er naast vergunde online casino’s met een sportsbook ondertussen ook al heel wat vergunde bookmakers actief in ons land, waaronder Bet365 en Unibet.

Helaas zijn er ook nog steeds heel wat illegale bookmakers actief in ons land, net als in de rest van de wereld. Het probleem van deze bookmakers is dat ze niet onder toezicht staan van een regulator, in het geval van Nederland de Kansspelautoriteit (Ksa) en daarom niet betrouwbaar zijn voor spelers. Zo wordt bijvoorbeeld hun aanbod niet gecheckt op eerlijkheid en wordt niet gecontroleerd stortingen en betalingen correct verwerkt worden.

Tegelijkertijd proberen dergelijke aanbieders op heel veel manieren toch een voet aan de grond te krijgen in gereguleerde markten. Dat doen ze, onder andere, met behulp van lucratieve sponsordeals. Dit heeft de KNVB, de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond, recent aan den lijve ondervonden. Dankzij een onderzoek van het NRC is namelijk aan het licht gekomen dat de bond in 2022 een sponsordeal sloot met een onbekend Aziatisch gokkantoor genaamd BOB Sports dat hoogstwaarschijnlijk onderdeel uitmaakt van de Chinese georganiseerde misdaad. Om het nog erger te maken, maakte de KNVB ook nergens melding van het akkoord, zelfs niet toen de website “knbv.asia” werd gelanceerd.

“Er is inderdaad een partnerdeal geweest tussen de KNVB en BOB Sports", meldt de KNVB in een reactie op de bevindingen van de KNVB, "De uitkomst van de 'due diligence' naar deze partij gaf geen enkele indicatie dat we toen niet met hen in zee zouden moeten gaan. Als we enig vermoeden hadden gehad van de connecties van dit bedrijf met criminele organisaties, waren we nooit deze samenwerking aangegaan. Toen er nieuwe informatie aan het licht kwam die ons reden gaf om ons zorgen te maken, hebben we de samenwerking direct opgezegd."

Ook sponsordeals met grote voetbalclubs

Alhoewel bovenstaande natuurlijk niet goed klinkt voor de KNVB is het wel belangrijk om wat nuance aan te brengen bij het verhaal. De Nederlandse voetbalbond was namelijk niet de eerste partij in de Europese voetbalwereld die een lucratieve sponsordeal was aangegaan met BOB Sports. Zo had het bedrijf op het moment van het afsluiten van de deal met de KNVB ook al sponsorovereenkomsten staan met de voetbalbond van Wales, en met wereldberoemde voetbalclubs als Borussia Dortmund, Napoli en Olympique Lyonnais.

Daar komt nog bij dat BOB Sports verre van de enige schimmige bookmaker is die zich de afgelopen via sponsordeals heeft weten op te werken bij voetbalclubs en voetbalbonden in Europa. Zo bracht het NRC eerder ook al Nederlandse voetbalclubs Ajax en PSV in verband met sponsordeals met schimmige Aziatische gokkantoren. In het geval van de Amsterdammers ging het om Yibo Sports, terwijl PSV in 2017 in zee ging met Wellbet. Dit bleek uiteindelijk een louche gokbedrijfje te zijn dat door een Ier was opgezet op de Filippijnen en dat betrokken was bij meerdere matchfixingschandalen.

KNVB beëindigt deal vroegtijdig

Om terug te komen bij de KNVB: het onderzoek van het NRC wees ook uit dat de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond de deal met BOB Sports vrijwel gelijk beëindigde toen naar buiten kwam dat het bedrijf mogelijke banden had met de georganiseerde misdaad in Azië. Op de vraag waarom de BOB Sports niet te zien was op de internationale website van de KNVB antwoordde een woordvoerder van de bond dat alle meldingen van het bedrijf verwijderd zijn zodra het nieuws over hen naar buiten kwam. Verder liet de KNVB in de nasleep van de affaire ook weten niet langer samenwerkingen aan te gaan met internationale partners.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).